Die Ursprünge des hiesigen Klosters
sind in der Wüstung Kakelingen, östlich von Hecklingen, zu suchen.
Hier lag auch die Burg der Herren von Kakelingen, die unter
Kaiser Heinrich IV. das Grafenamt in Plötzkau erhielten.
Am alten Stammsitz errichtete Graf Bernhard I.
von Plötzkau um 1070 ein Kanonikerstift, das als Familienkloster des
Grafengeschlechts diente und um 1130 in ein Benediktinerinnenkloster
umgewandelt wurde.Als die Grafen von Plötzkau wenig später ausstarben, übergab man die Klostervogtei den Askaniern, die im nahen Hecklingen ein Gut besaßen. Nun wurde das Kloster hierher verlegt. Aus dieser Zeit stammt auch die Verehrung des heiligen Pancratius, der bei den Askanier eine besondere Rolle spielte. Zeitnah mit der Verlegung erfolgte die Errichtung der Klosterkirche nach Vorbildern anderer großer Kirchen im Harzraum.
Etwa seit 1180 führten die askanischen Herzöge von Sachsen-Wittenberg die Klostervogtei. Nach deren Aussterben 1422 kam die Vogtei an die Fürsten von Anhalt. 1496 zerstörte ein Brand weite Teile der Klosteranlage, doch war die Kloster-kirche wohl nicht betroffen. Im Zuge der Reformation wurde das Kloster im Jahr 1559 durch die Fürsten von Anhalt säkularisiert. Das daraus gebildete landesherrliche Gut verkaufte man bereits 1571 an die Familie von Trotha.
War
die Klosterkirche einst reich ausgestattet, ließen die calvinistischen
Fürsten von Anhalt im Jahr 1609 die „Götzen und Götzenbilder“
vernichten. Erhalten blieb aber etwas, das dem heute
evangelischen Gotteshaus deutschlandweit Bedeutung verschafft:
Ein großartiger Zyklus von vierzehn Engelsgestalten aus Stuck,
die zwischen Himmel und Erde zu schweben scheinen. Ihre
Schwingen weit ausbreitend, erheben sie sich im Mittelschiff der
Klosterkirche. Während die vier Engel in den Ecken
große Posaunen tragen (nur zwei haben sich ganz erhalten), halten die
anderen Spruchbänder, deren Aufschriften verloren sind.
Die um 1225 geschaffenen Engel sind in weite, rauschende Tuniken
gehüllt, unter der vom Wind bewegten Kleidung ist der Körper fast immer
zu erahnen. Die stark farbige Bemalung geht auf eine
Restaurierung der 1880er Jahre zurück.Tatsächlich lassen sich vergleichbare Engelreliefs schon seit dem 12. Jahrhundert in Mitteldeutschland nachweisen. Allein – es hat sich kein anderes erhalten. Außer dem in Hecklingen in Anhalt.
